La toilette nel ciclo: come restituiamo i nutrienti al suolo
La nostra visione è quella di creare una terra migliore, letteralmente. Perché la nostra “Human Output” contiene preziosi nutrienti che possiamo restituire ai campi come compost e fertilizzante.
Si crea così un ciclo naturale: campo – piatto – toilette – campo. Questo processo di riciclo riduce l’uso di fertilizzanti sintetici, migliora il suolo a lungo termine e protegge le nostre acque.
Tutti noi andiamo in bagno ogni giorno e lasciamo circa 75 kg di solidi e 550 litri di urina all’anno.
È un bel po’.
Nelle nostre toilette ci sono due flussi di materiali: l’urina liquida raccolta separatamente e la miscela di solidi che raccogliamo sotto la tavoletta del water (da trucioli di legno, feci, urina e carta igienica).
Trattamento delle urine
L’urina contiene esattamente le stesse sostanze contenute in un normale fertilizzante per piante. Per saperne di più, leggete questo articolo sull’urina in permacultura di Beat Rölli. Le tre più importanti sono azoto, fosforo e potassio. L’urina può quindi essere utilizzata per produrre un eccellente fertilizzante. Qui vi spieghiamo come farlo a casa nel vostro giardino.
Se si raccolgono quantità maggiori a livello commerciale, è necessario stabilizzare l’azoto per evitare che l’ammoniaca evapori e rimuovere i residui di droga. In Svizzera esiste un processo per l’urina che ha ottenuto la certificazione di fertilizzante completo: il processo Vuna. Nella prima fase, i microrganismi stabilizzano l’urina. Nella seconda fase, un filtro a carbone pulisce il 100% delle impurità (ciò corrisponde a una quarta fase di depurazione negli impianti di trattamento delle acque reflue).
Purtroppo, un sistema del genere NON è ancora redditizio per noi. Riforniamo Vuna nell’area di Zurigo a intervalli irregolari. Stiamo anche studiando processi alternativi in altre località. Volete aiutarci a produrre più fertilizzanti? La domanda rafforza l’offerta: Potete ordinare il fertilizzante qui.
Utilizzo dei solidi
Le nostre feci sono costituite in gran parte da componenti alimentari indigeribili, soprattutto fibre, dai resti della nostra flora intestinale e dall’acqua. Tuttavia, costituiscono solo un decimo del nostro flusso di materiale solido. Il resto è costituito da rifiuti, urina e carta igienica. Esistono diversi processi di utilizzo: ad esempio, l’immissione in impianti di biogas, la carbonizzazione o il compostaggio. Quest’ultimo presenta il maggior potenziale per i cicli chiusi.
Durante il compostaggio, i microrganismi scompongono i residui di proteine, zuccheri e acidi grassi. Per sapere come funziona esattamente, leggete questo estratto della guida all’utilizzo dei rifiuti verdi del Kompostforum Schweiz. In questo modo si ottiene un terreno ricco di humus. Questo è un ottimo deposito di carbonio grazie alla densità del materiale. Così buono, infatti, che lo 0,04% di humus accumulato all’anno potrebbe compensare le emissioni globali (si veda l’iniziativa 4 per mille). L’humus di feci compostate è anche particolarmente ricco di sostanze nutritive e può essere utilizzato come base per i substrati Terra Preta.
Riciclare i cumuli raccolti da una toilette a compostaggio in un ambiente privato è facile. Tutto ciò che serve è un po’ di spazio e molta pazienza, perché occorre tempo o calore sufficiente per igienizzare gli agenti patogeni presenti nella nostra cacca. Qui vi spieghiamo a cosa dovete prestare attenzione quando fate il compostaggio in giardino.
Su scala commerciale, lavoriamo con la classica toilette calda. Questo sistema funziona anche per i contenuti delle toilette a secco. Siamo stati fortunati che Verora e Bionika ci abbiano fatto conoscere molto presto il loro sistema di compostaggio microbico controllato. Questo ci ha permesso di effettuare i primi test scientifici alla Qualikomp di Emmen nel 2019. Il test è stato sostenuto dalla Fondazione svizzera per il clima e realizzato dal Politecnico di Zurigo e dall’EAWAG. I risultati sono stati positivi.
La normativa come ostacolo
In pratica, ci troviamo in un dilemma, perché sebbene possiamo raccogliere i vostri prodotti umani e trattarli in modo sicuro come descritto sopra, non ci sono regolamenti chiari su cosa si possa fare con i prodotti risultanti. Il motivo è che ciò che raccogliamo nelle toilette per il compostaggio non è esplicitamente regolamentato come rifiuto o materiale di partenza per la produzione di fertilizzanti, quindi non c’è un punto di riferimento legale in cui collocare i prodotti umani.
Questo perché i fanghi di depurazione non dovrebbero essere utilizzati in agricoltura per buone ragioni: contengono una varietà di acque reflue e quindi anche una varietà di inquinanti, come i metalli pesanti. Tuttavia, ciò che raccogliamo è molto diverso dai fanghi di depurazione.
D’altra parte, ci sono diversi argomenti a favore dell’utilizzo del contenuto dei bagni a secco come fertilizzante: le sostanze nutritive per le piante che contengono, il carico inquinante molto più basso, in quanto non vi è alcuna contaminazione da altre acque reflue in primo luogo – e inoltre, le impurità esistenti vengono abbattute nel trattamento prima che i prodotti vengano utilizzati come fertilizzanti, il trattamento delle urine è sicuro e i risultati positivi dei primi test pilota per il processo di compostaggio.
Cosa facciamo in concreto? Ricicliamo quanto più possibile e di alta qualità: Il compostaggio prima del biogas o i pellet prima dell’utilizzo termico. Cerchiamo la soluzione migliore per ogni luogo.
Per affrontare questa situazione inadeguata, stiamo lavorando con molti altri stakeholder delle reti VaLoo e NetSan a favore di una regolamentazione esplicita e abilitante! Solo così potremo realizzare il valore e la sicurezza dei prodotti ottenuti da escrementi umani trattati!
Per saperne di più sul nostro impegno e sul modo in cui adempiamo alla nostra responsabilità ecologica e sociale, potete cliccare qui.
