Retour au cycle
Notre vision est de créer une meilleure Terre – et cela, littéralement, car notre “output humain” contient des substances précieuses que nous pouvons ramener sur les champs sous forme de compost et d’engrais. Ainsi, nous pouvons fermer le cycle du carbone et des nutriments (champ – assiette – toilette – traitement – champ). Cela peut remplacer de manière significative les engrais synthétiques, améliorer les sols et réduire la sur-fertilisation de nos cours d’eau. Mais commençons par le commencement : aux toilettes.
Nous allons tous aux toilettes chaque jour et y laissons environ 75 kg de matières solides et 550 litres d’urine par an.
C’est une sacrée quantité.
Dans nos toilettes, deux flux de matières sont générés : l’urine liquide collectée séparément et le mélange solide que nous collectons sous le siège des toilettes (copeaux, matières fécales, urine et papier toilette).
Traitement de l’urine
L’urine contient exactement les mêmes substances que celles présentes dans un engrais pour plantes standard. Pour en savoir plus, consultez cet article sur l’urine en permaculture de Beat Rölli. Pour en savoir plus, consultez cet article sur l’urine en permaculture de Beat Rölli. Les trois principales substances sont l’azote, le phosphore et le potassium. Ainsi, l’urine peut être transformée en un excellent engrais. Nous expliquons ici (en allemand) comment vous pouvez le faire chez vous dans votre propre jardin.
Lorsqu’il est collecté à grande échelle, cela nécessite la stabilisation de l’azote pour éviter que l’ammoniac ne s’évapore, ainsi que l’élimination des résidus de médicaments. En Suisse, il existe un processus pour l’urine qui a une certification complète en tant qu’engrais : le processus de Vuna. Dans la première étape, les micro-organismes stabilisent l’urine. Dans la deuxième étape, un filtre à charbon élimine 100 % des impuretés (ce qui équivaut à une quatrième étape de purification dans les stations d’épuration).
Malheureusement, une telle installation ne serait pas encore rentable pour nous. Dans la région de Zurich, nous livrons de l’urine à Vuna à des intervalles irréguliers. En parallèle, nous travaillons sur d’autres sites pour trouver des méthodes alternatives. Voulez-vous nous aider à produire plus d’engrais ? La demande renforce l’offre : vous pouvez commander l’engrais Pipi ici (au boutique en ligne allemande).
Valorisation des matières solides
Nos excréments se composent principalement de composants non digestibles de notre alimentation, principalement des fibres alimentaires, des résidus de notre flore intestinale et de l’eau. Ils ne représentent qu’environ un dixième de notre flux de matières solides. Le reste est constitué de litière, d’urine et de papier toilette. Il existe différentes méthodes de valorisation : l’injection dans des installations de biogaz, la carbonisation ou la compostage. Ce dernier offre le plus grand potentiel pour des cycles fermés.
Dans le compostage, les micro-organismes décomposent les résidus de protéines, de sucre et d’acides gras. Vous pouvez en apprendre davantage sur le fonctionnement dans cet extrait du guide sur la valorisation des déchets verts (en allemand) du Forum du compost en Suisse. Cela produit du terreau. En raison de la densité du matériau, il s’agit d’un excellent stockeur de carbone. Tellement bon que 0,04 % d’augmentation du carbone par an pourrait compenser les émissions mondiales (voir l’initiative 4 pour mille). De plus, l’humus avec des matières fécales compostées est particulièrement riche en nutriments et peut être utilisé comme base pour les substrats de terra preta.
La valorisation des tas collectés à partir d’une toilette à compostage à domicile est bien réalisable. Il suffit d’avoir de l’espace et de la patience, car la désinfection des agents pathogènes dans nos excréments nécessite soit du temps, soit une chaleur suffisante. Nous vous expliquons ici (en allemand) ce à quoi vous devez faire attention lors du compostage dans le jardin.
À grande échelle, on travaille avec la fermentation chaude classique. Cela fonctionne également pour les contenus des toilettes sèches. Nous avons eu la chance que Verora et Bionika nous aient très tôt fait connaître leur système de compostage microbien dirigé. Ainsi, en 2019, nous avons pu effectuer nos premières études scientifiques à la Qualikomp à Emmen. Le test a été soutenu par la Fondation climatique suisse et mené par l’ETH Zurich et l’EAWAG. Les résultats étaient positifs.
L’obstacle: la réglementation
En pratique, nous nous trouvons dans un dilemme, car nous pouvons collecter et traiter votre “output humain” de manière sûre, mais nous ne sommes actuellement pas autorisés à utiliser commercialement les produits, en particulier le compost. La raison en est que les matières fécales humaines ne sont pas encore répertoriées dans la réglementation sur les engrais. Il s’agit simplement d’une lacune. Les matières fécales animales d’une part et les boues d’épuration d’autre part y sont incluses. Pour ce que nous collectons dans les toilettes à compostage, il manque une réglementation explicite en tant que matière première pour la production d’engrais, car il manque une catégorie légale dans laquelle l'”output humain” peut être classé. En ce qui concerne l’élimination des déchets, il existe donc une incertitude pratique en Suisse et en Allemagne. Jusqu’à présent, et en référence au principe de précaution, il n’est autorisé que de composter les excréments humains dans le cadre de tests pilotes scientifiquement accompagnés.
ll y a de nombreux arguments en faveur du fait que les boues d’épuration ne devraient pas être utilisées en agriculture : elles contiennent diverses eaux usées et donc une variété de substances nocives, telles que des métaux lourds, qui sont rarement présents dans les excréments humains.
En revanche, il y a plusieurs arguments en faveur du traitement des contenus des toilettes sèches en engrais : les nutriments végétaux qu’ils contiennent, la bien moindre contamination par des substances nocives, car il n’y a pas de contamination par d’autres eaux usées – et en plus, une élimination des contaminations existantes dans le traitement avant que les produits ne soient utilisés comme engrais, assurée dans le traitement de l’urine, ainsi que des résultats positifs des premiers tests pilotes du processus de compostage.
Pour remédier à cette situation insatisfaisante, nous nous engageons avec de nombreux autres acteurs dans les réseaux VaLoo et NetSan en faveur d’une réglementation explicite et facilitatrice ! C’est la seule façon de débloquer la valeur ainsi que la sécurité des produits issus du traitement des excréments humains !
Pour en savoir plus sur notre engagement et sur la manière dont nous mettons en œuvre notre responsabilité écologique et sociale, consultez ici.
